根据不同的测量原理，SICK距离传感器分为两组。
*组（DME和DS60）利用激光时间测距原理（time-of-flight）。
在漫反射测量模式下，即使处于闪亮的背景前，这类检测器仍可远距离测量表面性复杂的细物体。
如果测量范围较远、（如检测轨道车辆的位置），则应采用镜反射模式检测其距离。在这种模式下的可靠测量距离可远达500m。
第二组（WTA24，OD）的光源采用红色光、红外光或激光，利用三角测量原理（triangulation measurement method）进行测量。用户可简单地使用传感器的“自学习记忆功能”（teach-in）来进行调整和校正。OD系列既可以做扫描器也可以作为距离测量器；可检测有凹陷或不平的细物体，精度为μm级。

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